交朋友不仅要“道”相同，还需要做到平等相处。这方面，儒家的亚圣孟子做过很重要的论述。孟子曰：“不挟长，不挟贵，不挟兄弟而友，友也者，友其德也，不可以有挟也。”孟子的意思是交朋友应该以道德品行为作为第一参考标准，而不能附带其它任何外在条件，诸如：年龄，富贵，裙带关系。但似乎能做到如是交朋友的只有极少数人，大多数人交朋友都是看所谓的“圈子”的。甚至很多人还津津乐道“圈子文化”。但现代人推崇的“圈子”，大多数是以世俗标准界定的圈子，而非古人以“道德品行”作为第一界定标准。凡是附带任何外在条件的交友，都非纯粹的友谊：以年龄为条件，就会出现颐指气使的情况；以富贵为条件，就会出现傲慢无礼的情况；以裙带为条件，就会出现偏驳徇私的情况。所以我们中国人都非常喜欢这句话：“以利相交，利尽则散；以势相交，势去则倾；以权相交，权失则弃；以情相交，情逝人伤；唯以心相交，淡泊明志，友不失矣。”交朋友应“无所求”方能真正做到淡然于心。唯有如此交友，交际才是一种享受而毫无压力。
交友是需要有原则的，儒家把朋友之交列入“五伦之道”的一种，与父子，夫妇，长幼，君臣并列，他们认为朋友是一个人一生中最重要的人际关系之一。儒家认为朋友之交最重要的就是“诚信”二字。“朋友有信”是结交天下知己良友的最核心原则。唯有待人以诚，方能取信于友；唯有以信相交，友谊方能地久天长。当然孟子认为坚守忠信的前提必须符合仁义道德，否则不过硁硁小人之交而已。所以孟子有这样震撼人心的话：“言不必信，行不必果，惟义所在。”我们普通人最容易犯的毛病是：碍于情面，违背初心，不遵道义，昧着良心，帮所谓的朋友做一些不该做的事情。公私不分，情理错乱，不能做到中正之道。人应该需要多点“诤友”。忠言逆耳，方是世间良药。但首先得有胸怀才行，否则我们身边就只有“群小”相聚了。
交朋友还需要讲究技巧的，朋友之间的交往既不能太亲近也不能太疏远，既不能太浓又不能太淡，频率不能太密也不能太疏。我很喜欢孔子弟子子游的一句话：“事君数，斯辱矣；朋友数，斯疏矣。”意思是侍奉君主频繁就会招致侮辱，与朋友交往频繁反而会变得疏远。朋友之间有时候也适合这句话：“距离也是一种美。”庄子也讲：“君子之交淡如水，小人之交甘若醴。”所以他非常推崇“相视而笑，莫逆于心”的交情，真正的交情无需过多言语解释，一个眼神，一个微笑，就知道对方心里想什么了。这叫“心有灵犀一点通。”真正的朋友无须解释，更不会猜疑，相处毫无压力和负担。例如：我们向好朋友借钱，朋友说手头现在也紧张，我们不会去猜测他到底有没有钱，更不会去猜测他到底借还是不借，也无须朋友解释。因为在真正的朋友面前，解释就是一种多余。庄子还描述了一种友情：“相濡以沫，不如相忘于江湖。”有的朋友几乎不怎么见面，不怎么沟通，不怎么交流，似乎把对方都忘记了。可是即使几年甚至十几年没见，一见面似乎还是那么熟悉，相见如故，把酒言欢，不亦乐乎！
