在我们的印象中孟夫子刚毅果敢、一身豪侠之气，想必孟子提出来的交友原则也如其人一样，依礼、讲理而又充满自立阳刚之气息。
孟子认为交友要遵循三个原则：
一、“不挟长”，不以自己的长处对比别人短处。我们一般是很乐于夸耀自己的长处而不敢说自己的短处，对别人则恰恰相反，乐于说别人的短处而很少说别人的长处。这其中就有一种自卑心理，因为对自己没有信心，就拿自己的长处与他人的短处相比，通过这种自欺欺人的手法获得一点信心和自尊。
长处与短处
抱着这种心态来交朋友，往往是别有目的。所以经常可以看到，长得比较丑还有点二的人朋友出乎意料的多，长得漂亮的人朋友反而出人意料的少，这就是希望通过对比周围的人突显自己的优秀。
《唐伯虎点秋香》中周星驰扮演的唐伯虎初次见到秋香，觉得她的相貌一般，但是再看看周围“如花”之类的丑女，一下子就觉得秋香真是国色天香，就是这个道理。
《唐伯虎点秋香》
另一个反面情况就是我们交朋友都愿意和有长处、“用得着”的人交朋友，所以一个人本事越大，朋友越多；钱财越多，朋友越多。归根结底就是因为这个人有用，所以才交这个朋友。如果一个人到了“贫恨一身多”的地步，免不了“穷在闹市无人问”的尴尬，别人躲都来不及，又有谁愿意与之交朋友呢？
扪心自问，我们自己也不能免俗，又有什么资格要求别人高尚呢？懂了这个道理也就明白人情冷暖本来如此，这也是趋利避害的人性使然，也就没什么可抱怨了。
二、“不挟贵”，贵代表了地位、名气。交友最理想的对象是和自己地位相当而又有相同志向的人，这样双方地位平等而且目标一致。对于地位比自己低的人，不能有看不起的心理，这是心态问题。对于地位比自己高的人，不能有谄媚的态度，这是人格问题。
中国数千年来人治大于法治，一旦遇到贵人就可以平步青云、鸡犬升天。白居易没有出名之前，带着自己写的诗文来到长安拜访名士顾况，就是希望得到贵人的提携。也正因为顾况的赏识并为他扬名，白居易的诗名才慢慢传开。
孟子当然不是叫我们不要与权贵相交，而是强调不要因为对方有权势才去相交，这岂不变成势利小人？和什么样的人交往，关键在于交往的目的是什么，如果是想走终南捷径，满足个人求名求利的欲望，那是人们所看不起的。如果是为了提高自己的能力，求得高尚的品德，以一技之长利益别人，然后获取正当的权益，那也未尝不可。面对权贵，趋炎附势和毛遂自荐，并不可同日而语。
三、“不挟兄弟而友”，不能对朋友做兄弟般的要求。朋友遵守友道准则，兄弟自有兄道、弟道的要求，不可相提并论。这就要求自己不能对朋友有过多的要求，要保持适度的距离，另一方面也说明不能太依靠朋友，要注意分寸，朋友和家人毕竟有区别。
我们经常能看到这样的情景。吃饭时酒过三巡，菜过五味，就不再以朋友相称，开始称兄道弟。端起一杯酒，向对方说：“兄弟！跟哥干一个！”对方愁眉苦脸连连摆手：“实在喝不下了。”这边不依不饶：“你这是不把我当兄弟！看不起我啊！”对方无奈，只好勉强喝下去，然后满脸通红酩酊大醉。
这看似是亲近的兄弟，其实完全把对方当对手，喝倒一个算一个。如果是亲兄弟，又怎么会勉强弟弟一定要顺着自己呢？如果是亲兄弟，又怎么会不顾及亲人的身体状况非要劝酒呢？虽然说烟酒是社交礼仪的一部分，但绝多数的精明人是自己三分醉七分醒，而把别人招待到七分醉三分醒。固然有尽力招待对方的美意，但未必没有其他心思。
现在我们经常说老铁、哥们、同事、人脉，这些称呼都有其特定的适用范围，朋友变成一种泛泛而言的称呼，似乎只要相识就能归入其中，然后再分类。古人所说的“友也者，友其德也”“君子之交淡如水”的朋友，到现在只有知己才能如此。
事实上朋友的质量远比数量重要得多，“有酒有肉多兄弟，危难何曾见一人”感叹千百年不绝于耳。孟子说当年鲁国第一位大权臣孟献子，却只有五位朋友而已。
朋友少的人不必失落，宁缺毋滥，这是种操守。
朋友多的人不必自得，纵然相识满天下，得三五真朋友才是安心之处。
